According to ars technica, section 3.3.1 of Apple’s (NDA-protected) developer license agreement received a major update. It now states that developers can no longer release applications if these were not coded in Objective C, C or C++. JavaScript is also fine – but has to be executed by the iPhone’s pre-installed webkit engine. This would be a major blocker for Adobe’s upcoming release of Flash CS5, which is expected to publish flash applications straight to the iPhone. Unless Adobe struck a deal with Apple before announcing this hugely anticipated feature months ago, they blindly walked into a disaster.

More importantly though, this marks an end for projects built with popular toolkits like Unity3D or Monotouch, as both use C# for coding. But why would Apple kill some very popular toolkits their developers love and use to build great applications for the iPhone platform? Just to get at Adobe? They would not. Flash is not as important as some may think, and it is not an imminent threat to Apple. Android on the other hand is.

Google’s platform becomes more attractive to customers, the Android market is growing rapidly and naturally iPhone developers will notice that, and follow. Cross-platform development toolkits enable them to do most of their work without platform-specific code. Deployment to Android – once it is supported – requires little extra effort. And when popular iPhone applications hit the Android market, they boost its popularity even more. Of course Apple would rather not see customers flirt with the standards-adopting, free software promoting hippie around the corner. Especially because that one is generally less expensive, responds to community requests and, in my humble opinion, is superior by design.

Anyway, these toolkits are not necessarily doomed. Apple may just be getting the word out they do not want developers, or any of these toolkits, to support Android. Read: »You’re my bitch, don’t fuck around«. At the same time Apple encourages developers to focus their porting ambitions on  – the iPad.

—

Update:

Apparently Adobe did not strike a deal with Apple. Adobe’s CTO Kevin Lynch noted:

»We intend to still deliver this capability [publishing to iPhone] in CS5 and it is up to Apple whether they choose to allow or disallow applications as their rules shift over time.«

Still, they must have seen it coming. My guess is Adobe went out of options when Apple shut the door on flash player for iPhone. So this is it: Let’s throw some thousand applications at iTunes, and see what happens.

—

2nd update:

It seems Steve Jobs replied to a mail and pointed to this blog post. According to that article, Apple pulled the plug on intermediary development tools to maintain platform control. That sounds about right. But Apple has been over-protecting the iPhone from its launch, why would they have allowed those toolkits in the first place?

Registrations were supposed to be turned off on this installation, but they were not. Anyway, there is no entry point for registering a new user on my wordpress theme. So he must have triggered that request manually.

@Dillinger: Back off.  Although I smiled at how you disguise yourself and generally admire hacking, just leave. Go, play somewhere else.

»Die Hierarchie der deutschsprachigen Blogosphäre« ~Hayungs & Peter Kroener (via evolusin)

Schaden wird es dem Verkauf am Ende wohl kaum: Das iPad erhält nur etwas mehr Aufmerksamkeit. Eine geringe Gefahr besteht höchstens darin, dass wir alle irgendwann genervt sind von seiner Überpräsenz, und nichts mehr davon sehen und hören wollen. Wahrscheinlich waren die Erwartungen viel zu hoch gesteckt…

Post: “How to Hate the iPad: A Break Down of the Backlash” @ readwriteweb

Post: “Making Fun of the iPad” @ izismile

Video: “The iPad is a Comedy Gold Mine” @ collegehumor

Video: “Pee-Wee Gets an iPad” @ funny-or-die

Video: “The iPad in Three Minutes of Adjectives” @youtube

Video: “The Magical iPad” @ youtube

Video: “The iPad” @ funny-or-die

Video: “Mad TV iPad” @ youtube

Video: “Leave the iPad Alone” @ youtube

Dafür aber die Verlage. Sie erwarten, dass Jobs ihrer Branche ein erfolgreiches Vertriebsmodell vor die Nase setzt.  Und der Apple Chef hat bei seiner Präsentation natürlich gezeigt wie er sich das vorstellt: Mit eBooks aus dem iTunes Store. Das iPad kann sie in seiner neuen iBooks App darstellen und soll so Amazons Kindle angreifen. Mit dem ePub Format setze man auf einen “offenen Standard”, verkündete Steve stolz. Das war aber nur die halbe Wahrheit, denn gleichzeitig hat man sich für das hauseigene, proprietäre DRM entschieden: Ein bei iTunes gekauftes Buch ist auf anderen Geräten nicht lesbar. Als Kunde hat man also rein gar nichts von dieser “Offenheit”. Keiner arantiert mir, dass ich ein Buch, das ich heute kaufe auch nächstes Jahr noch lesen kann. Zugegeben, das ist bei Amazons Reader genauso.

Im Gegensatz zum Kindle wird das iPad aber seinen Betrachter schnell ermüden, dafür sorgt schon die Hintergrundbeleuchtung, wenn man abends im Bett damit liest. In der Mittagssonne lässt sich mit diesem Display auch nichts anfangen, weil ein Stern halt mehr Ausstrahlung hat, als die schönsten IPS OLEDs. Das dürfte aber eh eine untergeordnete Rolle spielen, meinen iPod kann ich jedenfalls unterwegs immer ganz gut ablesen, aber vor allem ist die ganze iBooks-Nummer eh nicht mehr als ein Marketing-Hoax. Jobs äußerte sich vor 2 Jahren gegenüber der New York Times schon skeptisch über Amazons Pläne zum Kindle:

“It doesn’t matter how good or bad the product is [...] the whole conception is flawed at the top because people don’t read anymore.”

Dafür schauen mehr Leute Videos, hören Musik und surfen durchs Netz als je zuvor. Und das alles kann das iPad auch verdanmt gut, die Geschwindigkeit des Browsers ist sogar unglaublich. Leider muss man aber immer noch auf Flash verzichten. Und das hat viele – aber längst nicht alle – sehr enttäuscht. Bei der Präsentation brach angesichts der kleinen Bauklötze, die ersatzweise angezeigt werden, sogar vereinzelt Gelächter aus. Da Flash mittlerweile für die ARM-Architektur zur Verfügung steht war es jedenfalls keine technisch begründete, sondern vor allem eine politische Entscheidung Adobe weiter auszusperren. Angesichts sehr schneller JavaScript-Interpreter wird Apple vielleicht keinen Sinn darin sehen einen fremden Hersteller auf seine Plattform zu lassen. Schließlich hat man auch so schon 80% der mobilen Web-Surfer in der Tasche. Ich gehe daher nicht davon aus, dass OS4 Flash mitbringen wird. Ob es später noch Einzug halten wird hängt maßgeblich von der Konkurrenz ab.

Etwas mehr Begeisterung macht sich aber bei der Aussicht auf neue Spiele breit. Geschlossene Plattformen haben in diesem Bereich große Vorteile und hier tut sich die Konkurrenz – vor allem Android – sehr schwer. Die präsentierten Titel machen jedenfalls Appetit auf Neuentwicklungen, die vor allem vom großen Multitouch Display profitieren könnten.

Die Konkurrenz

Kurz zuvor auf der CES wurden gleich mehrere Slates vorgestellt. Alle wurden jetzt kalt erwischt vom unerwartet niedrigen Preis des iPad und sind nun im Zugzwang. Teilweise sind sie mit USB, HDMI, WebCam und SD-Slot zwar besser ausgestattet – ob das allerdings eine Rolle spielt bleibt abzuwarten.

Als gelegentliche Surf-Tablets eignen sich vor allem die Androiden, Flash-Support ist machbar und mit Chrome gibt es einen sehr guten Browser. Und Android scheint bereit für den Einsatz auf Tablets. Mit Multitasking und einem intelligentes Prozess-Management hat es dem iPhone OS sogar einiges voraus und die Leistung stimmt dank aktueller Hardware auch: Mit Nvidias Tegra 250 ausgestattete Tablets wären theoretisch in der Lage zwei Full-HD Streams gleichzeitig zu dekodieren. Allerdings bleibt abzuwarten wie gut die Hersteller Android auf ihrer Hardware implementieren und ob Multitouch – mangels entsprechender Patente – Einzug halten wird. Am Ende spielt die User Experience eine große Rolle.

Möglich auch, dass das eine oder andere Tablet mit Windows 7 Apple und Google komplett die Show stiehlt. Große Publisher verdienen auf Windows und der Xbox längst einen Haufen Geld, gute Voraussetzungen also um herausragende Spiele herauszubringen. Mit Direct 3D hat Microsoft OpenGL erst mal hinter sich gelassen, entsprechend dürften Spiele auf Windows Tablets auch besser aussehen. Allerdings werden Windows 7 Slates auch mindestens so viel kosten, wie das iPad. Multitouch-Support ist hier kein Problem, da Microsoft selber Patente für Surface hält und es in Windows 7 bereits integriert ist. Und weder Microsoft noch Apple dürften ein Interesse haben ihre Patente vor Gericht zu testen.

Der Zeitpunkt

Apple hätte sich etwas beeilen sollen, sie sind dieses Mal viel zu spät. Mit dem iPhone waren sie der gesamten Konkurrenz um fast zwei Jahre voraus, und das hat damals geholfen es als Referenz für alle Smartphones zu etablieren. Wenn sie das iPad endlich ausliefern werden schon mehrere Slates auf dem Markt sein, mal sehen wie sich Apples Marketing-Maschine dann schlägt.